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Lecturas cortesía de USCCB

San Esteban es uno de nuestros santos del que no se habla mucho, sin embargo, su fe hizo mucho para la difusión de la Buena Nueva de Jesucristo. Es el santo patrón de los diáconos y albañiles. Su fiesta es el 26 diciembre.   Los Hechos de los Apóstoles cuentan cómo los primeros cristianos fueron llenos del Espíritu Santo según la promesa de Jesús. Estos testigos fueron a compartir la Buena Nueva de Jesucristo en tres olas distintas: en primer lugar en Jerusalén, luego en Judea y después en Samaria, finalmente hasta los confines de la tierra. Muchos miles se convirtieron en creyentes debido que él proclamó el evangelio ardientemente.

En respuesta a la necesidad de una Iglesia en crecimiento, los apóstoles nombraron a siete diáconos para supervisar la distribución de alimentos. Puedes leer más sobre esto en Hechos capítulo 6. Uno de los Elegidos fue Esteban. Más tarde es apedreado hasta la muerte por despertar oposición con su poderosa predicación. La defensa de su fe ante la corte enfureció a la audiencia judía. Se convirtió en nuestro primer mártir. Esteban estaba lleno de fe y del Espíritu Santo. Estando lleno de gracia y de poder, hacía grandes prodigios y señales entre el pueblo. Esto causó que algunos disputaran con él, pero no pudieron resistir la sabiduría y el Espíritu con el que habló. Como se hizo con Jesús, algunos lo hicieron con Esteban. Hombres que pertenecieron a la sinagoga instigaron a los hombres a decir que escucharon a Esteban pronunciar palabras blasfemas contra Moisés y Dios. Esto agitó a la gente y a los escribas, lo arrestaron y lo llevaron ante el consejo. Hubo testigos falsos que hablaron contra él, pero se dice que, si hubiéramos estado allí, habríamos visto que su rostro era como el de un ángel.

El discurso de Esteban, respondiendo a la pregunta del concilio, está en la Biblia, Hechos capítulo 7. Tómese el tiempo para leer ambos capítulos Hechos 6 y 7. Vea cómo Esteban respondió al concilio.

Su discurso terminó de esta manera: “¡Duros de cerviz, incircuncisos de corazón y oídos! ¡Ustedes siempre ofrecen resistencia al Espíritu Santo!  ¡Como sus padres, así también! ¿A qué profeta no persiguieron sus padres? Ellos mataron a los que habían anunciado de antemano la venida del Justo, de aquel a quien ustedes ahora han traicionado y asesinado; ustedes que recibieron la Ley por mediación de los ángeles y no la han guardado” (Hechos 7,51).

Después de que el consejo escuchó estas cosas, se enfurecieron. Esteban, lleno del Espíritu, miró al cielo y vio la gloria de Dios, y Jesús estaba a la diestra de Dios; y él dijo: “Estoy viendo los cielos abiertos y al Hijo del hombre de pie a la diestra de Dios” (Hechos 7, 56). El consejo se cubrió los oídos y gritó para que dejara de escucharlo. Lo expulsaron de la ciudad y lo apedrearon hasta la muerte. Mientras lo apedreaban, él oró para que Jesús recibiera su espíritu y pidió que Jesús no tome en cuenta este pecado contra ellos. Luego murió.

Note los numerosos paralelos con los de Jesús. Esto nos muestra a todos que la vida cristiana es una recapitalización de la vida de Cristo en nosotros.

Santa María Faustina Kowalska nació en Polonia y se convirtió en una monja. Ella habló con Jesús en varias ocasiones. Mucha gente había hablado con Jesús cuando vivía aquí en tierra. La diferencia aquí es que St. Maria Faustina Kowalska nació el 25 de agosto de 1905.  

 Su padre era carpintero y campesino, y su familia era muy pobre. Sus padres eran religiosos y se aseguraron de que sus diez hijos también lo fueran. María declaró que a la edad de 7 años sabía que estaba siendo llamada a la vida religiosa. Después de terminar la escuela, que quería entrar en el convent, pero sus padres no se lo permitieron. Se convirtió en ama de llaves para mantenerse y ayudar a sus padres. A los 19 años estaba en un baile cuando tuvo una visión de Jesús. Ella dejó el baile, fue a la catedral. Jesús le dijo que fuera a Varsovia de inmediato y que entrara al convento. Se fue inmediatamente sin llevarse nada y sin obtener el permiso de sus padres.

 Lo primero que hizo una vez que llegó a Varsovia fue ir a la iglesia y asistir a misa. El sacerdote allí le dijo a dónde podía ir para encontrar un lugar donde quedarse que fuera seguro para ella. Ella trató de ser aceptada en varios conventos, pero fue rechazada cada vez. Un convento incluso declaró que no aceptaban sirvientas. Esto se refería a no que aceptaban mujeres pobres. Finalmente fue aceptada en la Congregación de las Hermanas de Nuestra Señora de la Misericordia. Acordaron aceptarla si pudía pagar su hábito. Ella trabajó e hizo pagos al convento y de abril 26 de a la edad de 20 años recibió su hábito y tomó el nombre de María Faustina del Santísimo Sacramento. Ella tomó sus primeros votos religiosos como monja con sus padres presentes en abril de 1928. Fue transferida a varios lugares diferentes esos primeros años de ser monja. En 1930, se descubrió que estaba enferma y fue enviada a una granja que era propiedad de su orden religiosa para descansar. Ella se recuperó y regresó a su convento.

La imagen original de la Divina Misericordia, pintada bajo la guía de Santa Faustina por Eugeniusz Kazimirowski.

 Fue el 22 de febrero de 1931 cuando vio a Jesús con un vestido blanco con rayos rojos y pálidos que salían de su corazón. Su diario decía que Jesús le dijo que pintara una imagen como si la estuviera viendo en ese momento. Él quería que la firma fuera: “Jesús, confío en ti”. Quería que la imagen fuera venerada, primero en su capilla y luego en el mundo. Prometió que las almas que veneraran esta imagen no perecererían. También quería que la imagen de la Divina Misericordia fuera “solemnemente bendecida el primer domingo después de Pascua; ese domingo iba a ser la fiesta de la Misericordia “. 

 María no sabía cómo pintar, así que trató de encontrar otras monjas para ayudarla, pero nadie se lo ofreció. Le tomó tres años antes de encontrar un pintor para pintar el cuadro bajo su dirección. El 1 de mayo de 1933 se convirtió en una hermana perpetua de Nuestra Señora de la Misericordia.

 Fue trasladada a otro convento y allí conoció al padre Miguel Sopoćko. Ella le contó sobre su conversación con Jesús. Él entonces le ordenó que completara una evaluación psiquiátrica. Ella pasó todas las partes de la evaluación. El padre Sopoćko se sentía confiado en ella. Le sugirió que guardara un diario y anotara todas sus conversaciones con Jesús en el mismo. La primera misa donde se exhibió la imagen de la Divina Misericordia ocurrió el 28 de abril de 1935, el primer domingo después del domingo de Pascua.

 El 13 de septiembre de 1935, la Hermana Maria Faustina Kowalska escribió en su diario que vio una visión de la Coronilla de la Divina Misericordia. Ella dijo en su diario que los propósitos de las oraciones de la Coronilla por la Misericordia son: “1. obtener misericordia, 2. confiar en la misericordia de Cristo y 3. mostrar misericordia”.

 Más tarde Sor María Faustina escribió las reglas para una nueva congregación religiosa que se dedica a la Divina Misericordia. Había hecho votos para estar en el convento en el que estaba. Pidió permiso para abandonar este convento, pero la respuesta fue “no”, y la enviaron a otro de sus conventos.

 Informó que Jesús volvió a hablar con ella y le dijo; “Hija Mía, haz lo que esté a tu alcance para difundir la devoción a Mi Divina Misericordia, compensaré lo que te falta”.

 El Padre Sopoćko escribió el primer folleto sobre la devoción del Misterio Divino en 1936. El Arzobispo dio su permiso para que se imprimiera. El folleto tenía la imagen de la Divina Misericordia en la portada.

 Santa María Faustina se enfermó de lo que se creía que era la tuberculosis, por lo que se fue a vivir en el sanatorio. Pasó su tiempo rezando y recitando la Chaplet. Ella rezaría por la conversión de los pecadores. 

 El 27 de marzo de 1937, escribió en su diario sobre otra visión. Era que la fiesta de la Divina Misericordia se celebraría en su capilla local y que muchas personas asistirían. También afirmó que esta celebración se llevaría a cabo en Roma a la que asistiría el Papa. 

 En julio de 1937 se le pidió que escribiera las instrucciones para la Novena de la Divina Misericordia. Ella había informado esto como un mensaje de Jesús el Viernes Santo de 1937. A lo largo de 1937 se promovió la Divina Misericordia.

 La salud de la Hna. Maria Faustina continuó deteriorándose a medida que aumentaron sus visiones y esperaba con ansias el final de su vida. Ella murió el 5 de octubre de 1938 a la edad de 33 años.

 Antes de morir, les había dicho a las monjas que iba a haber una guerra terrible y les pidió que rezaran por Polonia. Su predicción se hizo realidad y el pueblo de Polonia utilizó la Divina Misericordia para obtener fuerza e inspiración.

 Después de la guerra, se fundó la Congregación de las Hermanas de la Divina Misericordia. El 24 de junio de 1956, el Papa Pío XII bendijo una imagen de la Divina Misericordia en Roma.

 Durante dos décadas hubo algunos malentendidos sobre la Divina Misericordia y hubo un lugar que prohibía su publicación. Pero con el tiempo esta prohibición fue eliminada y Sor María Faustina Kowalska fue reconocida como una santa.

 El Domingo de la Divina Misericordia se celebra el segundo domingo de Pascua, que es el primer domingo después de Pascua. Ella es conocida y reconocida como la Apóstol de la Divina Misericordia.

 Hay al menos dos milagros atibuidos a ella. Una involucraba a Maureen Digan. En 1981 estaba rezando en la tumba de Santa María Faustina. Informó que escuchó una voz que decía: “pídeme ayuda y te ayudaré”. Cuando Maureen hizo esto, el dolor que había estado sufriendo durante años terminó. Más tarde, sus médicos declararon que estaba completamente curada y que debió haber sido un milagro. La iglesia lo aceptó como autentico. 

 El padre Ronald P. Pytel también fue completamente curado de una enfermedad cardíaca grave que había sufrido casi toda su vida. Había rezado la Coronilla de la Divina Misericordia todos los días y leído el Diario de Santa María Faustina. Celebró misa el 5 de octubre, que es el día de la fiesta de la Beata Faustina. La gente rezaba por él para que fuera sanado. Comenzó a tener problemas para tomar su medicamento para el corazón después de ese día, así que fue a ver a su médico y se enteró de que su corazón estaba completamente normal. Ya no necesitaba su medicamento. Esto ocurrió tres días después de la misa del 5 de octubre. 

 Santa María Faustina Kowalska escuchó a Jesús y nunca dejó de hacer lo que le pidió que hiciera. Ella tenía total confianza en Él. 

Santa María Goretti era italiana y una de nuestras santas más jóvenes en ser canonizada. Ella era una de los siete hijos de la familia. Su padre murió cuando ella tenía nueve años. Después de su muerte, su familia tuvo que vivir con otra familia. Es la santa patrona de las víctimas de violación y las adolescentes. Su fiesta es el 6 de julio. Nació en el año 1890 y murió en el 1902. Era una pobre campesina que dio su vida por conocer y elegir lo correcto de lo incorrecto.

La familia de María era tan pobre. Eran trabajadores migrantes y era difícil para sus padres mantener a sus siete hijos. Después de la muerte de su padre, su madre tuvo que trabajar en el campo con sus hijos. Por lo general, María se quedaba en casa para cocinar, limpiar, coser y cuidar a su hermanita. Ella estaba haciendo todo esto a la temprana edad de 11 años. Fue cuando estaba sola en casa que Alejandro vino a la casa. Vivía allí con otra familia. Tenía 18 años y en dos ocasiones había tratado de aprovecharse de María. Ella se negaba cada vez. Pero un día, él no tomó un “no” como respuesta. Ella gritó y trató de escapar. Ella gritó que era “un pecado mortal. Incluso le dijo que iría al infierno.” Pero no le importa a Alessandro y María corrió para escapar, pero él la atrapó. La apuñaló varias veces.

María fue llevada al hospital y los médicos intentaron salvarle la vida. Sus heridas fueron demasiado grandes. Antes de morir, le dijo a su madre y a la policía que Alessandro había tratado de violarla dos veces antes. Había amenazado con matarla si ella se lo contaba a alguien. Debido a la amenaza, ella permaneció en silencio.

María habló con Alessandro antes de morir. Ella perdonó a Alessandro por atacarla y dijo que quería que un día estuviera en el cielo. Dentro de las 24 horas posteriores al ataque, María murió.

Alessandro cumplió 27 de sus 30 años de condena por matar a María. Después de salir de prisión, se convirtió en un franciscano laico y trabajó como jardinero en un monasterio hasta su muerte. Permanecía callado sobre lo que le había hecho a María, pero compartió con un obispo que María vino a él en un sueño y le dio algunos lirios que son símbolos de pureza. Dijo que cuando alcanzó las flores, sus manos estaban chamuscadas.

Alessandro también fue con la madre de María y le pidió perdón por lo que había hecho a su hija. Su madre lo perdonó y ambos, junto con sus hermanos, estuvieron presentes en la canonización de María.

St. Maria Goretti es un excelente modelo a seguir para todas las personas, jóvenes y mayores. Ella nos inspira a valorar la pureza y la castidad como dones dados por Dios.

María tenía doce años, pero entendía mucho más que los niños a esa edad, acerca del amor a Dios y nuestra respuesta a ese amor de Dios. Ella eligió la muerte en lugar de dejar que Alessandro la usara de manera indecente. Ella trató de ayudarlo a ver cuáles serían sus consecuencias si él continuaba con lo que había comenzado. Al final, ella lo perdonó, como Jesús perdonó a quienes lo torturaron y crucificaron.

El papa Pío XII canonizó a María en 1950. Ella tenía la mayor multitud presente para una canonización. Se ha informado que había alrededor de 250,000 personas presentes. Muchas personas fueron tocadas por María y su vida. No tenía estudios, nunca aprendió a leer ni a escribir. Era más grande y más atrasada que los otros que hicieron su primera comunión con ella. Sin embargo, ella es alguien que nos ha enseñado una gran lección.

Puede que María haya tenido dificultades para aprender su catecismo, pero no tuvo problemas con su fe. Ella sabía que la voluntad de Dios era nuestra santidad demostrando decencia y respeto por nuestro cuerpo. Ella entendió lo que significaba “obediencia absoluta y confianza total en Dios.” Su vida era difícil de muchas maneras, pero su fe era simple y completa. Ella lo vio como un privilegio ser amada por Dios y amarlo sin importar el costo.

La canonización es el proceso de cómo una persona es reconocida como un Santo en la Iglesia Católica.

Otras religiones también tienen personas especiales que demostraron una vida de virtud casi perfecta. Simplemente diferimos en el título asignado a estas personas. La Iglesia Católica los llama santos. Sin embargo, debemos recordar que todos los cristianos están llamados a ser santos. Los santos son personas que están en el cielo, que pueden o no ser reconocidos oficialmente como santos por la Iglesia Católica.

Los santos que la Iglesia reconoce caen en tres grupos: todos deben haber vivido vidas muy heroicamente virtuosas, algunos ofrecieron su vida por otros, o fueron mártires por su fe. Han vivido vidas tan buenas que son excelentes modelos para aquellos que aún vivimos en la Tierra. Algunas personas no entienden por qué los católicos rezan a los santos. Primero recuerda que rezar significa hablar. No los vemos como dioses. Los vemos como personas que caminaron por el camino correcto con Jesús mientras vivían en Tierra. Vemos sus luchas, sus compromisos y sus éxitos. Queremos poder caminar esa caminata, pero a veces también nos resulta difícil. Cuando lo hacemos, hablamos con alguien que ha pasado por una situación similar y pedimos ayuda, orientación e inspiración. Podríamos recurrir a un buen amigo, padre, sacerdote, maestro, consejero y/o un santo que entienda las luchas, las preocupaciones y las tentaciones por las que estamos pasando.

El proceso por el cual alguien se convierte en santo se llama canonización. Se dice que la Iglesia Católica tiene más de 3,000 santos. Es casi imposible dar el número exacto de santos que reconocemos. Hay algunos que la gente piensa que son santos, pero no están canonizados oficialmente. De acuerdo con la Iglesia, el papa no hace a alguien un santo. La Iglesia sólo reconoce lo que Dios ya ha hecho.

Durante siglos, los santos fueron elegidos a través de la opinión pública. No fue sino hasta el siglo X que el Papa Juan XV decidió desarrollar un proceso oficial de canonización.

Este proceso ha sido revisado en los últimos 1,000 años varias veces, más recientemente por el Papa Juan Pablo II en 1983. Uno de los más importantes cambios que hizo fue eliminar el requisito de tener un “abogado del diablo” en el proceso. El trabajo del abogado del diablo era convencer a los demás de que la evidencia ofrecida a favor de canonización carecía de fundamento. Todo el proceso de convertirse en un santo católico es largo, a menudo lleva años completarlo.

Es posible que haya escuchado acerca de algunos de los problemas de este proceso en las noticias. La Madre Teresa era una monja que hacía muchas cosas hermosas para ayudar a los pobres y a los enfermos. Poco después de su muerte, la gente quería que la reconocieran como santa. Estas personas presionaron mucho para que el Vaticano hiciera excepciones para canonizarla. En 1999, el papa renunció a la regla de cinco años y permitió que el proceso comenzara.

Son tres grandes pasos para convertirse en un santo.  En primer lugar, el obispo va con el papa y recomienda que una persona debe ser considerado para que sea reconocido como santo. El papa inicia el proceso para ver si la persona cumple con los requisitos para ser reconocido como “Venerable.” A continuación, si la persona cumple con los primeros requisitos, entonces pasa al siguiente paso para ver si deben ser identificados como ‘Beato’ y luego paso final es ver si debe convertirse en un reconocido “Santo.”

Para ser considerado como “venerable” significa que la vida del santo formalmente se ha investigado y se encontró evidencia para apoyar el reconocimiento de la persona fallecida como si hubiera vivido una vida heroicamente virtuosa u ofrendado su vida por Dios. Heroicamente se refiere a vivir una vida de una manera valiente, valerosa o determinada.  Después de que se haya descubierto que la persona vivió una vida virtuosa, entonces debe investigarse para ver si la persona cumple con los requisitos para ser “Beata.”  Para llegar a este paso debe haber evidencia de que al menos un milagro había ocurrido a través de la intercesión de la persona. Este paso no es obligatorio si la persona fue mártir. Pero se requiere un milagro antes de la canonización para todos los candidatos a la canonización.

Un milagro es algo que no es realizado por la persona considerada para la santidad, sino por la gracia de Dios, a través de la intercesión de la persona y que no puede explicarse de ninguna manera.

El paso final después de ser reconocido como “Beato” es determinar si la persona cumple con los requisitos finales para ser llamada “Santa” o no. Debe haber otro milagro que ocurra durante este tiempo del proceso. Esto significa que hay dos milagros documentados para cada santo, excepto los que fueron mártires quienes deben tener uno acreditado por lo menos.

Estos milagros no se aceptan fácilmente. Los milagros que se presentan al Vaticano deben ser verificados con el fin de ser aceptados por el Vaticano. Es un comité que hace la investigación y da recomendaciones al Papa. Este comité se llama la “Congregación para las Causas de los Santos”.

Una vez que una persona es santa, es llevada a toda la Iglesia Católica para su veneración. Hay algunos santos que son seleccionados como patronos. El patrón es alguien que tiene conexiones como un protector especial o tutor sobre determinadas ocupaciones, enfermedades, iglesias, países, o causas.

Los santos patronos son personas santas que han muerto y están en el cielo como cualquier otro santo. El santo patrón generalmente se elige porque el santo tenía algún vínculo común que se relacionaba bien con la causa cuando vivían en la Tierra. También se le pide al santo patrón que interceda por la persona ante Dios. Esto se puede comparar a nosotros pidiéndole a alguien que está vivo que ore por nosotros.

Este proceso no es tan simple como parece. Se necesita mucha investigación, recopilación de datos, informes para escribir y luego revisar. Luego se produce una discusión que a veces se vuelve emocional a medida que los partidarios presionan por lo que quieren. Puede tomar años y finalmente llegar a una decisión. Pero lo que tenemos que recordar es que todos los cristianos están llamados a ser santos.

Estamos llamados a ser santos, y esto significa que debemos ser obedientes y confiar en el Señor Jesucristo, tal como lo han hecho los santos antes que nosotros.